Confusão mental nos idosos: Falta de água

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Sempre que dou aula de clínica médica a estudantes do quarto ano deMedicina, lanço a pergunta: – Quais as causas que mais fazem o vovô ou a vovóterem confusão mental? Alguns arriscam: *”Tumor na cabeça”. Eu digo:”Não”. Outros apostam: “Mal de Alzheimer” Respondo,novamente: “Não”.

A cada negativa a turma se espanta…. E fica ainda mais boquiabertaquando enumero os três responsáveis mais comuns: – diabetes descontrolado; -infecção urinária; – a família passou um dia inteiro no shopping, enquanto osidosos ficaram em casa.

Parece brincadeira, mas não é. Constantemente vovô e vovó, sem sentirsede, deixam de tomar líquidos. Quando falta gente em casa para lembrá-los,desidratam-se com rapidez.

A desidratação tende a ser grave e afeta todo o organismo. Pode causarconfusão mental abrupta, queda de pressão arterial, aumento dos batimentoscardíacos (“batedeira”), angina (dor no peito), coma e até morte..Insisto: não é brincadeira.

Na melhor idade, que começa aos 60 anos, temos pouco mais de 50% de águano corpo. Isso faz parte do processo natural de envelhecimento. Portanto, osidosos têm menor reserva hídrica.

Mas há outro complicador: mesmo desidratados, eles não sentem vontade detomar água, pois os seus mecanismos de equilíbrio interno não funcionam muitobem.

Conclusão:

Idosos desidratam-se facilmente não apenas porque possuem reservahídrica menor, mas também porque percebem menos a falta de água em seu corpo.Mesmo que o idoso seja saudável, fica prejudicado o desempenho das reaçõesquímicas e funções de todo o seu organismo.

Por isso, aqui vão dois alertas:

1 – O primeiro é para vovós e vovôs: tornemvoluntário o hábito de beber líquidos. Por líquido entenda-se água, sucos,chás, água-de-coco, leite, sopa, gelatina e frutas ricas em água, como melão,melancia, abacaxi, laranja e tangerina, também funcionam. O importante é, acada duas horas, botar algum líquido para dentro. Lembrem-se disso!

2 – Meu segundo alerta é para os familiares:ofereçam constantemente líquidos aos idosos. Ao mesmo tempo, fiquem atentos. Aoperceberem que estão rejeitando líquidos e, de um dia para o outro, ficamconfusos, irritadiços, fora do ar, atenção. É quase certo que sejam sintomasdecorrentes de desidratação.

“Líquido neles e rápido para um serviço médico”.

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(*) Arnaldo Lichtenstein (46), médico, é clínico-geral do Hospital dasClínicas e professor colaborador do Departamento de Clínica Médica da Faculdadede Medicina da Universidade de São Paulo (USP).